❀ sweet lemon iced tea (evie)

La chaleur commence à s’installer dès la fin de matinée - humidité lourde de l’été est-Asiatique, qui incite les sportifs du campus à commencer leurs entraînements tôt le matin, ou tard le soir. Himari jette un œil à la petite montre dorée sur son poignet gauche. La session de cosmoball se termine à dix heures et demie. Et sur son bureau, trône quelques courriers sur une pile de dossier, décorée d’un post-it criard tel une cerise sur le gâteau, signé Watanabe-sensei.

Depuis que les vagues se sont déchaînées, les incidents semblent se répéter, à Tokidai. Campus pourtant relativement éloigné des anomalies magiques et plutôt protégé, cet été, c’est tout particulièrement étrange. Rien de grave, mais assez pour lui donner un peu de travail supplémentaire dans ses demi-journées au secrétariat, devant gérer les plaintes des professeurs, des étudiants, ou tenter de communiquer pour régler leurs soucis. Et ce matin ne déroge pas à la règle - le coach de l’une des équipes universitaires de cosmoball semble avoir quelques problèmes à transmettre à l’administration, demandant à quelqu’un de passer le voir après l’entraînement. C’est tombé sur Himari, alors elle empoigne un petit carnet et un stylo, et file vers le parc du campus lorsque l’heure arrive.

Chaleur qui fait perler la sueur dans son cou et sous sa frange, résiste à la tentation de toucher son front pour ne pas ruiner son brushing. Le parc est superbe sous le soleil brûlant, mais les deux mois estivaux restent tout de même des injonctions à rester au frais. Ne s’attarde pas, pour arriver près du terrain, non loin du gymnase fraîchement rénové après l’incendie de l’année passer. Le cours est terminé ; les étudiants ont disparu, si ce n’est quelques silhouettes rangeant le matériel çà et là, toutes équipes confondues. Hello, Watanabe-sensei, entame Himari en arrivant vers le professeur, s’inclinant en guise de politesse. I’m here for the issues you mentioned needed some checks… Le coach s’éponge le visage avec une serviette, et semble dans l’embarras. Ah, right. Thank you- actually, we had some trouble last week with the dynamic biomes, but it seems like it was all back to normal today… commence-t-il. Rien à voir aujourd’hui, donc, pas de chance. Ou plutôt, tant mieux, peut-être, si le problème avait fini par se résoudre de lui-même. I see… souffle Himari en scrutant le terrain d’un air pensif. I won’t bother you much longer then, but do you mind dropping by at the office some time to describe what happened so we can file an issue report? Le coach semble satisfait de la proposition. Du temps gagné pour les deux côtés, alors qu’il doit sans doute avoir hâte de rentrer se rafraîchir.

Himari prend quelques notes sur son carnet en guise de conclusion. Dynamic biome issues at the cosmoball field. C’est la première fois qu’elle entend ça, mais peut-être que ce n’était qu’un souci de réseau Poussiéreux accidentel. Plantée sur le bord du terrain, un fracas la fait sursauter, attirant son attention. Non loin, Himari aperçoit le visage de Evie, visiblement occupée à ranger du matériel dans des coffres, sans doute dans ses fonctions de capitaine. Himari s’approche d’un pas léger pour la saluer. Good morning Evie-san, fait-elle d’une petite voix avec un sourire. Do you need help with that? Himari désigne les balais de l’université d’un petit geste, ainsi que les quelques éléments d’équipement qu’elle ne saurait pas distinguer mais semblent donner du fil à retordre à la jeune femme.

Et en y regardant de plus près, quelque chose cloche. Peut-être l’expression troublée de Evie, ou ses gestes maladroits, ou peut-être encore l’hésitation dans sa voix. Petits signes qui ne ressemblent pas trop à la Evie habituelle, que Himari voit toujours comme une jeune femme responsable et affirmée. …is everything okay? glisse Himari timidement, de peur de trop s’avancer. Mais elle le sent, que quelque chose ne va pas et semble tracasser Evie. Elles n’ont jamais été particulièrement proches, mais assez pour que Himari s’en soucie et le remarque - peut-être même la définition nécessaire pour la qualifier d’amie.

Himari saisit quelques objets et le manche d’un balai qui ne semble pas vouloir tenir sur son stand, aidant tant qu’elle le peut. Do you have any plans for lunch? Il reste encore un peu de temps, assez peut-être pour que Evie puisse aller se rafraîchir après son entraînement au minimum. Let’s go eat something together, my treat, ajoute Himari avec un sourire qui se veut rassurant. Sans trop ajouter quoi que ce soit ; ce n’est sans doute pas nécessaire pour comprendre son intention de fournir à Evie ce dont elle a besoin pour vider son sac tranquillement dans un endroit calme.

Rien n'allait comme Evie le souhaitait en ce moment. Le couvre feu imposé par le gouvernement pourrissait ses journées (ou plutôt ses soirées). Elle avait toujours été plus productive le soir et n'aimait rien tant que le calme de l'atelier de l'entreprise à la nuit tombée. Elle ne pouvait à présent plus en profiter. La demoiselle c'était organisée tant bien que mal, réservant une pièce entière de son duplex afin de recréer un atelier de fortune. C'est la bas qu'elle préparait tant son projet de fin de semestre que les prototypes pour l'entreprise familiale.

Les entraînements de Cosmoball devaient également se dérouler de très bon matin. Il devenait plus difficile de coordonner les réservations du terrain, les plages horaires c'était grandement restreintes. Sans compter qu'il fallait également prendre en compte les emplois du temps de ministre des uns et des autres. Être capitaine n'avait jamais été si prenant que depuis qu'elle manquait de temps dans ses journées. Comme elle aurait rêvé d'avoir le don d'ubiquité.

Et puis, il y avait la vraie raison de ses tourments qu'elle tentait d'enterrer sous toutes ses autres obligations. Le retour de Kell Brekker. L'homme qui hantait ses rêves et ses pensées, comme s'il lui avait lancé une malédiction. Depuis qu'il lui était tombé dessus à la sortie du travail, rien n'allait plus. Elle pensait avoir fait son deuil de cette relation. I'm totally over the asshole, really. Elle avait répété cette phrase à sa thérapeute avec tant de conviction pendant des semaines au début de l'été qu'elle n'osait même pas lui parler de son retour. Et encore moins des sentiments confus qu'il lui inspirait. Ses amis la jugeaient déjà bien assez comme ça.

Il faisait chaud et la douche qu'elle avait prise après l'entraînement semblait déjà un lointain souvenir. Ça ne l'empêcha pas de refermer avec force la boîte contenant comètes et novas. D'un souple mouvement du poignet elle fit se déplacer le coffre jusqu'à la réserve avant d'aller mettre à jour le planning collectif accroché à la porte de celle-ci. Restait les balais et quelques cerceaux et autres joyeusetés qu'elle avait imposé à son équipe aujourd'hui.

L'anglaise n'avait pas entendu le pas silencieux d'Himari s'approcher dans son dos lorsque la demoiselle la salua. Facilement effrayée par le bruit -tous les bruits- Evie sursauta avant de se retourner vers Himari. "Oh hey Himari ! Don't worry, I got that !" Alliant le geste à la parole, elle se concentra pour que tout ce petit monde aille se mettre bien à sa place dans la réserve. Un peu de sueur apparu sur son front. Elle abusait un peu trop de la poussière en ce moment et cela commençait à avoir des répercussions sur son maniement de celle-ci. Le manque de sommeil aussi sans doute. Elle n'était tout simplement pas du genre à demander -ou accepter- de l'aide quand elle pouvait faire autrement. L'aide d'Himari fut néanmoins utile, sa magie se montrant capricieuse. "Thanks, you're an angel." Terminant le rangement à deux, tout fut rapidement remis en ordre. "Actually I don't. I'd love that ! But I should invite you. After all you're the one that helped me." Les deux jeunes femmes n'étaient pas vraiment proches mais Evie avait toujours ressenti quelque chose de doux et rassurant émaner de la japonaise. Peut être que c'était exactement ce dont elle avait besoin en ce moment. "I'll go clean up real quick and grab my purse in the locker room" Ni une ni deux, elle se rua vers les vestiaires, se rafraîchissant rapidement avant de retrouver Himari qui l'avait patiemment attendue. "So… What do you like? Where do you wanna go?" A vrai dire, elle était très enthousiaste à l'idée de connaître un peu mieux la femme de la vie d'Akira en dehors du cadre bruyant des soirées de ce dernier ou des événements scolaires.

De près, les suspicions de Himari sont aisément confirmées. Quelque chose dans les gestes de Evie en usant de magie, comme si elle faisait un effort peut-être démesuré face à la tâche, jusqu’aux ombres sous ses yeux - subtiles, mais assez étonnantes pour être remarquées. Le sursaut de stupeur de la sportive ajoute au tableau de quelqu’un visiblement troublé par quelque chose, ou peut-être en difficultés physiques.

Les prunelles de Himari détaillent les indices avec douceur, et ses gestes pour lui venir en aide font preuve d’une certaine retenue - comme si le moindre mouvement brusque risquait de la faire fuir comme un animal apeuré. Ses vieux réflexes l’empêchent d’user de Poussière pour venir en aide à Evie, qui balbutie des remerciements face à une tâche aussi triviale. Et dans son sixième sens qui semble s’agiter près des marbures de son coeur d’empathe, l’invitation de Himari fuse sans trop réfléchir plus que ça. À la surprise de Evie - peut-être parce qu’elles ne se sont jamais réellement fréquentées en dehors d’un grand groupe, ou peut-être juste parce que ça semblait sorti de nulle part. Derrière ses lunettes cerclées d’or, Himari affiche un sourire lorsque Evie acquiesce, rassurée de ne pas paraître trop intrusive ou indélicate avec cette offre. Don’t worry about it, I asked, répond-elle avec un infime rire léger face aux politesses employées. L’addition est clairement le cadet de leurs soucis, pour Himari, et surtout pour Evie.

Hoche la tête de nouveau lorsque la blonde file dans le vestiaire un instant. Seule quelques secondes sur le terrain soit-disant dysfonctionnel, dans un problème s’étant prétendument réglé de lui-même, mais laissant la secrétaire avec des interrogations circonspectes. Himari s’accroupit un instant pour effleurer le sol du bout des doigts, comme si les éléments du terrain allaient soudain se révéler à elle et dévoiler tous leurs problèmes - mais la magie est tissée de mystère, et aujourd’hui, elle devrait se contenter de tenter de régler des soucis plus humains à défaut d’en savoir plus.

Lorsque Evie revient, Himari bondit presque comme un diable pour se redresser, carnet de notes contre elle. I just have to drop by at the office before we can go, but it’s on the way! fait-elle, menant le pas sur le chemin quittant le terrain vers des parties du campus plus fréquentées. I came because Watanabe-sensei mentioned some issues with the biomes during practice, do you know anything about it? Peut-être que Evie en saurait plus, même si le problème semble toujours entier. Actually, nevermind, let’s not talk about school or work, se corrige-t-elle avec un petit sourire derrière ses verres.

Aller-retour rapide pour récupérer sa sacoche ; et les deux jeunes femmes descendent les marches du campus pour rejoindre la ville, sous le soleil brûlant bien que protégées sous les ombres des cèdres du parc. I usually go to Mimosa in Nekonomichi, they have great pancakes and sweets! Au grand damn de Akira - ou peut-être à son avantage, à terminer les assiettes jamais finies de son appétit d’oiseau de petite-amie. But it’s not that close - should we try Seishin? They have a great course menu for lunch, if you have time,  ajoute Himari en se tournant vers Evie. Clairement pas un restaurant qu’elle a souvent l’occasion de fréquenter, alors que tout ce qui possède “vegan” dans son nom est accueilli par un grognement désapprobateur à chaque tentative.

Banalités échangées sur le chemin - comment se passent les cours et le travail, la météo estivale brûlante, le couvre-feu. Himari évite soigneusement les questions qui la taraudent pour les garder pour plus tard, une fois qu’elles seront installées avec un grand verre de thé glacé chacune - conditions vite réunies lorsqu’elles atteignent le restaurant, pour s’asseoir à une table dans un recoin lumineux.

Himari s’essuie les mains des oshibori fraîches données par la serveuse, droite comme un i sur sa chaise, dans un léger silence uniquement ponctué de “merci”. Réfléchit à comment aborder le sujet alors qu’elle n’est peut-être pas assez proche de Evie pour que ce soit légitime - mais n’ayant aucunement l’intention de la forcer à parler non plus. C’est le moment. Quelque peu nerveuse de passer pour celle qui se mêle de ce qui ne la regarde pas, mais c’est plus fort qu’elle - et après une inspiration, se lance. You seemed like you needed a little time out… commence-t-elle d’une petite voix en pliant soigneusement la serviette humide sur son plan de travail, d’un geste peut-être un peu anxieux. Are you getting enough sleep…? The curfew must make everything so much harder for you, you’re always so busy, continue Himari. Sans trop savoir comment formuler ses questions pour ne pas paraître brusque, espérant au fond d’elle que Evie saurait lire entre ses lignes - et déciderait ou non de s’ouvrir avec plus ou moins de détails et de sincérité.